Nathan Nate McReady

Storia pregressa
Sono nato a Vancouver. Mia madre mi ha raccontato che fuori c'era una violenta tempesta, tanto che fu impossibile raggiungere l'ospedale ed io vidi la luce per la prima volta sul divano del salotto buono. Non ricordo molto dei miei primi anni, ma ricordo la pioggia. Aveva una piccola casa nell'entroterra boschivo di Vancouver e spesso indicava il cielo, sostenendo che “Dio é nella pioggia”. Non so se ci ho mai creduto, ma forse lei fu la prima ad intuire che sotto quelle nubi si celasse qualcosa di strano. Sentiva e vedeva qualcosa che a quasi tutti gli altri era celato. Sapeva che potevo farlo anche io. Fu il nostro segreto per molto tempo.

Io sono anomalia

Quando avevo dieci anni mia madre ci lasciò. Non era malata o in pericolo, decise di farlo. Me la ricordo ancora, ferma vicino alle vetrate della casa ad attendere. Uscire e soffermarsi sotto la cortina, il volto rigato di lacrime. Ed era spersa, spaventata, fragile. La camicia da notte bianca, pesante e bagnata, aderiva al suo bel corpo snello e staccava violentemente contro l'alone scuro e fumoso che emanava la cortina. I piedi nudi che sprofondavano nell'erba ed i capelli sciolti sulle spalle. Appariva come una vergine sacrificale, impaurita, ma dritta e fiera di fronte al dio a cui era offerta. Allargò le braccia, voltò la testa verso l'alto e chiuse gli occhi. Cercava mio padre, disperso da sei mesi. Voleva tornare da lui. Sapeva che non era morto, non del tutto.
«Vieni» Disse, prima di sbiadire. Il suo corpo divenne a mano a mano trasparente, con una lentezza disarmante ed assassina. La vista di quel che le succedeva mi teneva fermo sul portico, inchiodato sui gradini, e girava una lama rovente nel mio petto. Socchiusi gli occhi, lasciando un sottile spazio tra le palpebre. Ero incapace di chiudere il contatto visivo, ma al tempo stesso qualcosa dentro di me si rifiutava di vedere mia madre morire. La luce tenue dell’aurora non aveva ancora illuminato la foresta e irrorava d’oro il lontano profilo dei monti. Mi ricordo che respirai a fondo, obbligandomi ad aprire di nuovo gli occhi. Un qualcosa impattò, forte e risoluto sul terreno. Lo accompagnò il suono di acqua che gocciolava, il fango schioccò sotto al peso di qualcosa di molto pesante, ma non ancora visibile. Mi sentii invadere da un’improvvisa sensazione di rimorso e rimpianto. Fui colto da un bruciore cocente, in fondo alla gola. Il desiderio di urlare montò nel mio petto. Il suono si ripeté, più vicino. Portai una mano alla bocca, trattenendo il fiato. Quel qualcosa che era diventata si muoveva, diretto verso la casa. Quelli che sembravano passi, assunsero una cadenza regolare. Lenta, ma inesorabile. Orme si disegnarono nel pantano, sollevando qualche schizzo in aria. Gocce che aleggiavano per qualche istante, per poi prendere a salire verso l’alto, cercandosi, unendosi in materia informe. La massa assunse una forma ben definita, come umanoide. Si soffermò a pochi passi da me, era lei. Al tempo stesso non lo era, era una fotocopia sbiadita di quel che era stata in vita. La pelle completamente nera camuffava ogni suo tratto somatico.
«Per favore…» Mosse le labbra , allungò una mano, arrivò quasi a sfiorarmi «Mio marito, mio marito… Dove è mio Marito?» Chiese ancora, con voce lieve, gonfia d’angoscia. Fece un altro passo Le sue dita gelide sfiorarono la mia spalla. Quella sensazione di dolore e colpa crebbe, violenta. Provai il desiderio di piangere, i miei occhi si colmarono velocemente di lacrime. Non resistetti un secondo di più. Respirai a fondo, con la stessa avidità di chi ha rischiato di affogare. La creatura si fermò nel suo movimento, la mano a mezz’aria sopra la spalla, le dita aperte leggermente in un gesto incerto.
«Mamma» La chiamai, ma non mi riconobbe.
«Mio marito…Dov’è mio marito?» Chiese ancora. Il suo sguardo era bianco, dipinto come quello di una statua di marmo.
«Non… Non lo so» Balbettai, cercando di parlare, nonostante lo stretto nodo che si era avvinghiato alla gola. Percepii il suo dolore, la sua disperazione. Sentii la sua rabbia che montava, furente, ogni secondo sempre più vivida ed asfissiante. Urlò. Un urlo agghiacciante. Il viso placido e spento prese vita, contorcendosi in una maschera d’ira prorompente. Le sue dita fremettero, irrigidendosi e piegandosi come rami vinti dal gelo. Mi percosse in viso, graffiandomi. Non ricordo cosa accadde dopo. Mi svegliai nel laboratorio di mio nonno.

Io sono incertezza

Da quel giorno passai il resto della mia vita sotto la supervisione di Noah McReady. La scoperta che aveva fatto mia madre, sacrificandosi alla ricerca di suo marito, lo aveva spinto a studiare più da vicino i fenomeni che si animavano sotto quelle particolari precipitazioni. Il nostro segreto non era più tale, era stato messo alla luce, sviscerato ed analizzato in ogni sua parte. AJ era stato rinchiuso e soffriva, dio se soffriva. Nessuno pareva udirlo, nessuno lo comprendeva, ma io lo potevo sentire piangere e lamentarsi, dibattersi nella capsula di contenimento ed accanirsi fino allo stremo delle forze contro il vetro. Mi era vietato raggiungerlo, mi era proibito vederlo, ma chiamava. Rischiai di impazzire. Se non fosse stato per i miei amici e mio zio, sarei uscito di testa molto tempo fa. Essere sotto la sua protezione era una tortura, non c'era niente che gli andasse bene. Non c'era cosa che facessi, risultato che portassi, progresso che raggiungessi che lo rendeva soddisfatto. Era un'ossessione, una ricerca continua di perfezione che non riuscivo mai a raggiungere e fare mia. Studiavo, notte e giorno. Mi affamavo e stancavo fino allo stremo delle forze per raggiungere i livelli dei miei parenti. Loro avevano avuto anni, io avevo solo qualche mese. A tredici anni conseguii il diploma di scuola secondaria, a venti la prima laurea, infine cedetti. Tutto quel tempo lo avevo trascorso cercando di raggiungere AJ, ascoltando le voci di corridoio che saettavano mormoranti tra i collaboratori dei McReady. Venni a conoscenza della tecnologia sviluppata da mio nonno, i Link; seppi che dei volontari si erano proposti per uscire durante le precipitazioni per studiarne il fenomeno e che AJ era la chiave per tutto questo. Un giorno riuscii quasi a raggiungerlo, trovai il modo di sbloccare la porta smontando il tastierino e facendo saltare qualche circuito, ma mio nonno era lì. Mi chiese di sedermi di fronte a lui ed mi appoggiai alla sedia in pizzo, terribilmente a disagio. Non sapevo cosa sarebbe successo, le sue ramanzine erano sempre un'incognita e facevano paura una più della precedente.
«Ti ho sempre chiesto poche cose, Nathan. Fedeltà, costanza, impegno per cominciare. Rientrare agli orari giusti, seguire i miei insegnamenti, comportarti come un vero membro di questa famiglia» Erano tutte cose che cercavo di fare abitualmente, alcune con più facilità ed altre invece con estrema difficoltà.
«L'ultima cosa che ti ho sempre chiesto è la sincerità e l'obbedienza, Nate. Perché devo sempre ricordartelo? Perché mi hai disobbedito?»
"Perché mi fai paura, perché al tempo stesso non voglio deluderti, ma per certe cose… Non c'è la faccio" Fu il mio pensiero, ma le labbra si dischiusero dando voce a parole differenti : «Perchè non è giusto»
Non ho mai preso tante botte in vita mia come quella volta. Un suo calcio mi incrinò una costola e ancora oggi, talvolta, sento un lieve dolore nel punto in cui grattò contro il polmone. Nicholas capì che non era più il caso di tenermi così vicino al nonno e si oppose perché tutto questo finisse. Non so come ringraziarlo per avermi salvato. Mi tenni alla larga da lui e cercai di dimenticarmi di AJ. Decisi che avrei fatto il Rain Walker, piuttosto che l'ingegnere e cominciai ad uscire assieme agli altri.

Io sono amore

Avevo ventun'anni o poco più quando venni mandato a recuperare una donna che si era persa lungo un percorso nel parco. Minacciava pioggia ed era rischioso, andai da solo per il puro divertimento sadico di far irritare mio nonno. Fu sotto la quercia secolare, simbolo del parco, che incontrai quella donna: si chiamava Leila. Furono i suoi occhi ambrati, i suoi capelli color miele... Erano bellissimi. La prima volta che ci baciammo, capii che non avrei mai più voluto baciare altre labbra al di fuori delle sue. Andammo a vivere insieme con Alaska in un appartamentino appena fuori Vancouver. Lei coltivava numerose erbe aromatiche nel vaso sulla finestra e la nostra casa profumava sempre di lavanda. Per un momento ho creduto di essere riuscito a scappare dal gioco sadico dei McReady. Toccarla non mi faceva soffrire, sentire le sue dita correre lungo il mio corpo non mi portava dolore. Mi capiva come nessuno aveva fatto prima, mi sentivo completo. Furono i due anni più belli della mia vita. Se non fosse che tutto quello celava una menzogna. Incontrai suo marito mentre facevo la spesa. Mi aggredì violentemente e mi spedì all'ospedale. Non ho mai pianto tanto in vita mia. A volte percepisco ancora il ricordo di lei al mio fianco, quando sono solo e faccio scorrere le dita sul manto di Alaska. E' un po’ come averla ancora lì, e restare in silenzio, respirando piano dopo aver appena fatto l’amore, il calore del suo corpo nudo ancora premuto contro, le nostre gambe allacciate. Riesco sentire ancora la morbidezza del tocco della sua bocca sull’orecchio, ed il dolce sussurro che diceva di amarmi. Mentiva. Nicholas venne a prendermi, non disse niente. Mi abbracciò e mi portò nel suo ufficio. Nonno si era ammalato, non sapevano se si sarebbe ripreso e lui era diventato dirigente. Aveva bisogno di me, mi pregò. Accettai. Lavorare, tornare ai ritmi che sostenevo prima mi portò a seppellire il dolore e dimenticarlo. Alternavo le uscite da Rain Walker a lunghe ore di laboratorio. Quando finalmente fui davanti ad AJ mi dissero che stava morendo. Non sapevano come, non rispondeva più agli stimoli da quasi due anni. Non mi ci volle molto per fare un addizione. Se ero vicino a lui si risvegliava, se mi allontanavo troppo si assopiva.

Io sono connessione

Mi opposi. Anche se un'altra creatura era stata catturata e veniva usata per sviluppare i Link, AJ non sarebbe stato smaltito. Lui aveva salvato la mia vita, io avrei salvato la sua. Rimasi l'unico ad utilizzare il dispositivo tarato su di lui e cominciai a studiarlo. Ascoltavo la musica quando mi muovevo intorno alla sua capsula e prendevo appunti. Un giorno si affacciò dall'apertura ed allungò quelle dita così strane. Acchiappò una cuffia e tirò, portandola vicino al volto, emettendo un gorgoglio compiaciuto.
"Cristo santo" pensai, "Gli piace Elvis". Come era possibile che una creatura votata solamente al fare del male potesse apprezzare una cosa del genere? Quel giorno credo di aver rotto parecchio le scatole. Alzai la musica al massimo e lo vidi reagire. Si muoveva nella vasca come se ballasse. Imitava i miei gesti, cercava di uscire per acchiappare le stesse cose che maneggiavo io. Una volta tentò di assaggiare il caffè, ma lo sputò subito soffiando come un gatto offeso. Se mi ammalavo se ne accorgeva e sembrava preoccuparsene. Manifestava il suo disappunto se facevo le ore piccole. Una volta mi svegliai con la giacca sopra alle spalle, ricordando perfettamente di non averla messa.
Fu allora che ipotizzai, quelle creature, quei fantasmi o anomalie come volessimo chiamarli, potevano avere neuroni a specchio? Tentai subito, chiamai una delle poche persone di cui mi fidavo. Lui rise, non capiva un accidente di tutta quella roba scientifica ed io, gesticolando, cercai di spiegargli quanto fosse rivoluzionaria una scoperta del genere.
Ted insisteva: «Non capisco, lo sai...»
Allora decisi di darle una dimostrazione. Lo portai davanti alla vasca ed allargai le braccia. AJ fece lo stesso.
«Dammi un pugno» Gli intimai «Forza!»
«Sei completamente impazzito?» Esclamò lui. Vedendo che non si dava una mossa e che non avrei saputo spiegarmi meglio, dischiusi le labbra e aggiunsi: «Sono andato a letto con Piper!»
La reazione fu immediata. Un gancio mi colpì sullo zigomo, mandandomi contro la scrivania. Così come fu immediata la risposta di AJ. Si buttò contro il vetro, urlando, ululando e battendo con i pugni chiusi. Ci volle un bel po' per calmarlo e una lunga, lunghissima sessione di Tchaikovsky, ma avevo dimostrato la mia teoria.

Io sono scoperta
Sono passati altri anni. Con AJ il progresso è stato lento, ma continuo. Riesco a capire cosa dice e vorrei scoprire perché esiste assieme ai suoi simili. La strada è ancora lunga, ma spero di potercela fare. C'è qualcosa, in quell'esserino, che mi porta a desiderare di aiutarlo. Forse è come guarda fuori dalle finestre quando piove, la malinconia del suono che emette chiamando i suoi simili sapendo di non riuscire a farsi sentire. Possibile che ci sia qualcosa, in loro, che potrebbe portare a comprenderci a vicenda e a smettere di temerli?